Los Hieródulos de Afrodita

Afrodita.

Los Hieródulos eran esclavos dedicados al culto de los dioses. Su origen es oriental y se encuentra en las culturas Siria, Fenicia y otras de Asia Menor, incluyendo la griega, desde donde nos han llegado mitos y leyendas a las que los mitógrafos no han dado tanta difusión como debiera ser en estricto apego a la historia.

Dos clases de hieródulos había: una, compuesta por los esclavos propiamente dichos, que atendían todas la tareas bajas relacionadas con la adoración de los dioses, el cultivo de las tierras sagradas, etcétera, y cuyos descendientes continuaban en la misma condición servil; otra, que comprendía a aquellas personas libres que se ofrecían como esclavos a los dioses, y que eran bien asignadas a los templos o bien dispersadas por todo el país, llevando a los dioses el dinero que ganaban. A esta última clase pertenecían las mujeres, que se prostituían y presentaban a los dioses el dinero que obtenían de esta forma.

Las ceremonias y rituales que se celebraban en los templos, además del mantenimiento de las propiedades del mismo (tierras, edificios, animales, etc...) requerían de un gran número de éstos esclavos. Hay registros que indican que en el templo de Comana había hasta 6,000 hieródulos. En el de Moriemene 3,000 de ellos. 

Todo indica que la costumbre en Oriente de que el dios del templo debía tener una cantidad de personas que lo atendieran nace de éstas historias y se consideraba que era deber de cuantos pudieran proveer más hieródulos para el templo. Muchos reyes daban a los prisioneros de guerra como esclavos; los padres daban a sus hijos; las familias enviaban a sus hijas mas bellas a sacrificar su castidad a los dioses cuando menos hasta su matrimonio. Esta costumbre de mujeres ofreciendo su castidad a los dioses era de origen antiguo en Oriente, y parece haber surgido de la noción de que los dioses deben tener los primeros frutos de cada cosa.

El Nacimiento de Venus. Sandro Boticelli.

En Grecia, las hieródulas que se prostituían se hallaban relacionadas con deidades de origen oriental. Tal es el caso de la deidad más famosa de éste tipo en Grecia: Afrodita. En su templo de Corinto había al menos mil de éstas hieródulas que fueron la ruina de muchos hombres que visitaban la ciudad, y en Erice, Sicilia, tambíen había un número considerable de ellas.

De acuerdo a la mitología griega, Afrodita es la diosa del amor, la belleza, la lujuria, la sexualidad y la reproducción. Es necesario destacar que cuando se habla de amor, no se habla del amor romántico actual sino "Eros", atracción física o sexual.

 La diosa Afrodita tiene sus equivalentes en muchas otras culturas, incluso anteriores a la griega, por eso tenemos a Innana en la cultura Sumeria, Astarté en la fenicia, Turan en la Etrusca y Venus en la Romana. De acuerdo a la mitología griega, Afrodita no tuvo infancia, simplemente "nació de la espuma" del mar. Por ello, en muchas ocasiones se le referencía de ésta manera.

Innana en ruinas sumerias.

Se dice que Afrodita era muy bella y Zeus temía que por ello fuera causa de discordia entre los dioses del Olimpo y por ello la casó con Hefesto, un dios malhumorado y severo en extremo.

Muchas representaciones se han hecho de Afrodita a través de los años y es difícil decir cuál de ellas es la mas bonita. Sin embargo, Plinio el Viejo describe una pintura de Apeles (hoy perdida) a la que considera icónica y menciona además que fué muy admirada en ésa época.